Δεδομένης της συχνά διακηρυγμένης αποστολής της ως ειρηνευτικού εγχειρήματος, η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να ακούγεται παράξενα φιλοπόλεμη όταν αρχίζει να χαράσσει πολιτική. Υπάρχουν εμπορικά και δημοσιονομικά «μπαζούκα» για να εξουδετερώσουν τις κρίσεις, «μαγικές λύσεις» για κάθε πρόβλημα και «πυρηνικές επιλογές» που χρησιμοποιούνται ως έσχατη λύση. Ωστόσο, ελλείψει στρατού της ΕΕ ή ακόμη και αστυνομικής δύναμης, η ευρωκρατία της γραφειοκρατίας σπάνια παίρνει στα χέρια της οτιδήποτε μοιάζει με πραγματικό όπλο. Η μόνη εξαίρεση —ενδεικτικά— είναι η υπηρεσία συνοριακής φύλαξης της «λέσχης». Για πάνω από μια δεκαετία μετά την ίδρυσή της το 2005, οι πράκτορες της Frontex χρησιμοποιούσαν λίγο περισσότερο από σφυρίχτρες και προειδοποιήσεις καθώς βοηθούσαν τις εθνικές αρχές να κρατήσουν τους μετανάστες εκτός. Σήμερα φέρουν επίσης πιστόλια Glock 9 χιλιοστών, τύπου FBI. Σε μια ένωση που δημιουργήθηκε για να καταστήσει τον πόλεμο αδιανόητο, το πρώτο υπερεθνικό όπλο εκδόθηκε όχι για άμυνα ενάντια σε στρατούς, αλλά για να κρατήσει άοπλους ανθρώπους μακριά.
Είτε λόγω των Glock είτε, πιο πιθανό, λόγω μιας σειράς νέων μέτρων τα τελευταία χρόνια, η παράτυπη μετανάστευση προς την ΕΕ έχει μειωθεί σημαντικά τον τελευταίο καιρό. Οι παράνομες διελεύσεις που εντοπίζει η Frontex έχουν μειωθεί κατά περισσότερο από το μισό τα τελευταία δύο χρόνια. Οι αιτήσεις ασύλου στις χώρες της ΕΕ έχουν επίσης μειωθεί απότομα. Αν και η μετανάστευση μπορεί να έχει απρόβλεπτες διακυμάνσεις—ένα εκατομμύριο Σύριοι και Αφγανοί έφτασαν στην Ευρώπη το 2015 και το 2016, χρόνια μετά την έκρηξη των συγκρούσεων στις αντίστοιχες χώρες τους— σήμερα υπάρχει μια περίεργη αίσθηση ηρεμίας στα εξωτερικά σύνορα της ΕΕ. Στις 12 Ιουνίου θα τεθεί σε ισχύ ένα «πακέτο μέτρων για τη μετανάστευση» που είχε αρχικά σχεδιαστεί πριν από μια δεκαετία, στο απόγειο της κρίσης, το οποίο θα ενισχύσει τους συνοριακούς ελέγχους και θα μειώσει περαιτέρω την παράνομη μετανάστευση. Ίσως, πιθανώς, ενδεχομένως, η Ευρώπη να έχει λύσει το πρόβλημα των νέων ανεπιθύμητων αφίξεων στις ακτές της. Δυστυχώς, παραμένει το πολιτικά τοξικό ζήτημα των μεταναστών που βρίσκονται ήδη στην Ευρώπη, οι οποίοι συχνά δεν έχουν ενσωματωθεί επαρκώς. Κάποιος θα μπορούσε να πει ότι η Ευρώπη έχει λύσει το μισό του μεταναστευτικού της προβλήματος κατά το ήμισυ.
Ωστόσο, για πρώτη φορά, μεταξύ των στελεχών του υπουργείου Εσωτερικών, επικρατεί μια διάθεση που μοιάζει με αισιοδοξία. Η παράνομη μετανάστευση είναι το μοναδικό ζήτημα που κάθε ηγέτης της ΕΕ γνωρίζει ότι μπορεί να του κοστίσει τη θέση του αν δεν το χειριστεί σωστά. Οι αξιωματούχοι στις Βρυξέλλες έχουν επομένως επεξεργαστεί συγκεκριμένους τρόπους για να περιορίσουν τις ανεπιθύμητες αφίξεις. Το πιο αποτελεσματικό τέχνασμα είναι να κατακλύσουν με χρήματα χώρες «διαμετακόμισης», όπως η Τυνησία και η Αίγυπτος, για να εμποδίσουν τους μετανάστες από πιο μακρινές περιοχές να ταξιδέψουν προς την Ευρώπη. Μια τέτοια συμφωνία με την Τουρκία βοήθησε το 2016 να αναχαιτιστεί η κρίση. Έκτοτε έχει επεκταθεί. Η ΕΕ συνεργάζεται πλέον πιο στενά με τις χώρες καταγωγής των μεταναστών, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να συνομιλεί με αντιπαθητικά καθεστώτα, όπως οι Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν.
Για τους υποψήφιους μετανάστες, η κατάσταση θα γίνει ακόμα δυσκολότερη. Από τα τέλη αυτού του μήνα, όποιος φτάνει παράνομα στην ΕΕ και έχει ελάχιστες πιθανότητες να του χορηγηθεί το καθεστώς πρόσφυγα (επειδή προέρχεται από χώρες που θεωρούνται ασφαλείς, όπως το Μπαγκλαντές) ενώ η αίτησή του εξετάζεται, θα φιλοξενείται σε κέντρα κράτησης στα σύνορα. Όσοι δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για άσυλο —που σήμερα αποτελούν τη μεγάλη πλειοψηφία των περιπτώσεων— παλαιότερα θα περίμεναν να περάσουν χρόνια εργαζόμενοι στην παραοικονομία των ευρωπαϊκών χωρών, εν αναμονή της απέλασής τους. Όχι πια. Βάσει μιας συμφωνίας που επιτεύχθηκε την 1η Ιουνίου, όποιος απορριφθεί ως αιτών άσυλο ενδέχεται, ενώ η ΕΕ θα προβαίνει στις απαραίτητες ενέργειες για τον επαναπατρισμό του, να καταλήξει σε «κέντρα επιστροφής» σε απομακρυσμένες χώρες όπως η Ουγκάντα ή το Ουζμπεκιστάν. Η ελπίδα είναι ότι οι υποψήφιοι μετανάστες θα επιλέξουν εξ αρχής να μην πραγματοποιήσουν το ταξίδι.
Η Ευρώπη αξίζει συγχαρητήρια για την ανάσχεση των αφίξεων χωρίς να καταφεύγει στις θεαματικά σκληρές τακτικές που χρησιμοποιούν οι μπράβοι της μετανάστευσης στην Αμερική. Αν και ο τόνος γύρω από τη μετανάστευση είναι πιο σκληρός, και πολλές ΜΚΟ είναι τρομοκρατημένες από μια στρατηγική που, όπως λένε εύλογα, αναθέτει τα προβλήματα της Ευρώπης σε απαράδεκτα καθεστώτα, τα μέτρα είναι συνολικά αρκετά λογικά. Ωστόσο, παραμένουν πολλές πιθανές παγίδες. Το Σένγκεν, το σύστημα ταξιδιού χωρίς διαβατήρια, έχει εν μέρει ανασταλεί από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και της Γερμανίας, λόγω φόβων ότι οι παράνομοι μετανάστες θα περιπλανιούνται από τη μία χώρα της ΕΕ στην άλλη. Κανείς δεν ξέρει πόσο καλά θα λειτουργούσε η συμφωνία αν η μετανάστευση πάρει ξανά ανεξέλεγκτες διαστάσεις: τα κέντρα επιστροφής στην Αφρική ή την Ασία, τα οποία δεν έχουν ακόμη δημιουργηθεί, θα μπορούν να φιλοξενήσουν μόνο περιορισμένο αριθμό ατόμων. Οι προσπάθειες «εξωτερίκευσης» της επεξεργασίας των μεταναστών, όπως τα κέντρα που άνοιξε η Ιταλία στην Αλβανία το 2024 για να χειριστεί τις αιτήσεις ασύλου εκτός συνόρων, έχουν κολλήσει στα δικαστήρια της ΕΕ.
Η μετανάστευση συνεχίζει να δηλητηριάζει την ευρωπαϊκή πολιτική, αλλά στις μέρες μας δεν οφείλεται κυρίως στις νέες αφίξεις στα σύνορα. Αντίθετα, η εχθρότητα προς τους μετανάστες που έφτασαν στο παρελθόν, είτε το 2015 είτε το 1975, ώθησε τα κόμματα της λαϊκιστικής δεξιάς στην κορυφή των δημοσκοπήσεων στη Γερμανία και τη Γαλλία, και στην εξουσία στην Ιταλία. Οι επιθέσεις εναντίον ατόμων ξένης καταγωγής —τα περισσότερα από τα οποία εγκαταστάθηκαν στην Ευρώπη νόμιμα ή γεννήθηκαν εκεί, και πολλά από αυτά είναι πολίτες— έχουν γίνει ρουτίνα σε μεγάλο μέρος του πολιτικού φάσματος. Στις 30 Μαΐου, αρκετές εκατοντάδες άτομα παρευρέθηκαν σε μια «σύνοδο κορυφής για την επαναμετανάστευση» στην Πορτογαλία, συμπεριλαμβανομένων αξιωματούχων από το ξενοφοβικό κόμμα «Εναλλακτική για τη Γερμανία». Η ιδέα ότι οι απόγονοι των μεταναστών πρέπει να ενθαρρύνονται να φύγουν είναι ξεκάθαρα ρατσιστική, αλλά δεν αποτελεί πλέον ταμπού. Ο Jordan Bardella, ο οποίος ηγείται στις δημοσκοπήσεις του κόμματος για τον πρώτο γύρο των γαλλικών εκλογών του επόμενου έτους, κατηγόρησε τους μετανάστες «που βρίσκονται φυσικά στη Γαλλία, αλλά των οποίων η ψυχή και η καρδιά βρίσκονται αλλού» για μια νύχτα ταραχών που ακολούθησε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα.
Για τέτοια κόμματα, το ζήτημα της μετανάστευσης είναι πολύ ισχυρό για να το αφήσουν πίσω, ακόμη και αν ο αριθμός των νεοαφιχθέντων μειωθεί. Οι προκλήσεις της μετανάστευσης δεν μπορούν να επιλυθούν με όπλα ή συμφωνίες. Ίσως, αν τα ποσοστά παράνομων αφίξεων παραμείνουν χαμηλά για πολλά χρόνια, μέρος της τοξικότητας να διαλυθεί. Πρέπει να διαλυθεί. Τις επόμενες δεκαετίες, η Ευρώπη, για να αντισταθμίσει τη δημογραφική της μείωση, θα χρειαστεί μετανάστες. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα ανοίξει τα σύνορά της σε όποιον επιλέξει να μετακομίσει, αλλά ότι, κάποια μέρα, θα υποδεχτεί ορισμένους μετανάστες με ανοιχτές αγκάλες και όχι με όπλα.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
