Η Ευρώπη έχει αφιερώσει χρόνια στην ανοικοδόμηση του στρατού της σε απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Τώρα, οι επενδύσεις συγκεντρώνονται ολοένα και περισσότερο γύρω από τα drones, μια τεχνολογία που θεωρείται κεντρικής σημασίας για τη μελλοντική ασφάλεια της ηπείρου.
Μια σειρά από ανακοινώσεις τις τελευταίες δύο εβδομάδες δείχνει πόσο γρήγορα επιταχύνεται αυτή η αλλαγή. Το ΝΑΤΟ παρουσίασε μια νέα πρωτοβουλία για τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, το Ηνωμένο Βασίλειο διέθεσε δισεκατομμύρια λίρες για μη επανδρωμένα αεροσκάφη και συστήματα καταπολέμησης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, η Γερμανία προχώρησε στην προμήθεια 50.000 μη επανδρωμένων αεροσκαφών για την Ουκρανία και η νεοσύστατη εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας Helsing εξασφάλισε μια αποτίμηση 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι εξελίξεις αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη μετατόπιση στον στρατιωτικό σχεδιασμό, με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και τα αυτόνομα συστήματα να μετατοπίζονται από εξειδικευμένα εργαλεία μάχης σε βασικό μέρος του σύγχρονου πολέμου. Η τάση δημιουργεί ευκαιρίες όχι μόνο για τους κατασκευαστές μη επανδρωμένων αεροσκαφών αλλά και για εταιρείες που αναπτύσσουν Τεχνητή Νοημοσύνη, λογισμικό, ηλεκτρονικό πόλεμο και ασφαλείς επικοινωνίες.
«Η μελλοντική άμυνα κινείται προς ένα πολυεπίπεδο πεδίο μάχης, όπου, για παράδειγμα, ένα άρμα μάχης δεν θα απλώς θα εκτοξεύει οβίδες. Θα εκτοξεύει επίσης drones, θα λαμβάνει δεδομένα στόχευσης σε πραγματικό χρόνο από δορυφόρους και [μη επανδρωμένα αεροσκάφη], θα μοιράζεται πληροφορίες σε όλο το πεδίο της μάχης και θα λειτουργεί ως μέρος μιας δικτυωμένης δύναμης», δήλωσε στο CNBC η αναλύτρια της Morningstar, Loredana Muharremi.
Τα μαθήματα από το πεδίο της μάχης από την Ουκρανία -σε συνδυασμό με τη χρήση από το Ιράν φθηνών drones Shahed στη Μέση Ανατολή- έχουν δείξει τη σημασία των σχετικά φθηνών drones με τεχνητή νοημοσύνη, τα οποία μπορούν να συλλέγουν πληροφορίες, να επεκτείνουν την εμβέλεια των συμβατικών όπλων και να λειτουργούν ολοένα και περισσότερο αυτόνομα.
Πώς χρησιμοποιούνται τα drones στον σύγχρονο πόλεμο
Αυτά τα μαθήματα από το πεδίο της μάχης αναδιαμορφώνουν τώρα τις αποφάσεις για τις προμήθειες σε όλη την Ευρώπη.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, δήλωσε ότι η στρατιωτική συμμαχία θα γίνει «έτοιμη για μη επανδρωμένα αεροσκάφη», καθώς ανακοίνωσε μια πρωτοβουλία για μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην οποία οι σύμμαχοι θα επενδύσουν περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε δυνατότητες καταπολέμησης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών τα επόμενα πέντε χρόνια.
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν «αλλάξει ριζικά» τον χαρακτήρα του σύγχρονου πολέμου και έχουν γίνει «αποφασιστικός παράγοντας» στο πεδίο της μάχης, δήλωσε ο Ρούτε, αναφέροντας ως παράδειγμα τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο επενδύει επίσης σημαντικά σε αυτόνομα συστήματα. Σύμφωνα με το Σχέδιο Επενδύσεων στην Άμυνα που δημοσιεύθηκε στα τέλη Ιουνίου, η κυβέρνηση δέσμευσε 5 δισεκατομμύρια λίρες (6,7 δισεκατομμύρια δολάρια) σε ένα πρόγραμμα «μετασχηματισμού των μη επανδρωμένων αεροσκαφών του Ηνωμένου Βασιλείου» που αποσκοπεί στην ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεων της χώρας.
Εν τω μεταξύ, η Γερμανία επεκτείνει την υποστήριξή της προς την Ουκρανία. Τη Δευτέρα, η εταιρεία αμυντικού λογισμικού Auterion και ο ουκρανικός κατασκευαστής drones Skyfall ανακοίνωσαν παραγγελία ύψους 90 εκατομμυρίων ευρώ για 50.000 drones εξοπλισμένα με το λειτουργικό σύστημα της Auterion από ένα ευρωπαϊκό μέλος του ΝΑΤΟ. Μια πηγή που γνωρίζει το θέμα επιβεβαίωσε στο CNBC ότι η χώρα ήταν η Γερμανία.
«Αυτός είναι ο πρώτος πόλεμος που συμβαίνει σε μια εποχή που τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη ήταν αρκετά διαδεδομένα ώστε να αρχίσουν να παίζουν ρόλο», δήλωσε στο CNBC ο Διευθύνων Σύμβουλος της Auterion, Lorenz Meier.
Το λογισμικό καθορίζει ολοένα και περισσότερο το πεδίο της μάχης, σύμφωνα με τον Meier.
Το λειτουργικό σύστημα του Auterion επιτρέπει στα drones να συνεχίζουν να χτυπούν στόχους παρά τις ηλεκτρονικές παρεμβολές, καθιστώντας τα πιο αποτελεσματικά σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα. «Τους επιτρέπει να βυθίζονται σε έναν στόχο, ακόμη και αν ο στόχος έχει παρεμβολείς, όπου προηγουμένως θα είχαν χάσει το σήμα βίντεο και θα είχαν αστοχήσει», δήλωσε ο Meier.
Τους επιτρέπει επίσης να χτυπούν έναν στόχο που βρίσκεται κάτω από τον ορίζοντα ασυρμάτου, για παράδειγμα, όταν ένα drone κατεβαίνει σε μια κοιλάδα. Η εταιρεία σχεδιάζει να εισαγάγει λογισμικό που επιτρέπει στους χειριστές να ελέγχουν συντονισμένα σμήνη drones αντί να πιλοτάρουν κάθε αεροσκάφος ξεχωριστά.
Ενώ η τελευταία παραγγελία προορίζεται για την Ουκρανία, ο Meier δήλωσε ότι η τεχνολογία ήδη προσελκύει το ενδιαφέρον των ενόπλων δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Γερμανίας, της Νορβηγίας, της Βρετανίας και της Γαλλίας.
Τα χαμηλού κόστους drones συνδυάζονται επίσης ολοένα και περισσότερο με όπλα υψηλής τεχνολογίας για να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητά τους, αποσπώντας την προσοχή ή κατακλύζοντας την εχθρική αεράμυνα.
Πέρα από τους κατασκευαστές drones
Η αυξανόμενη χρήση drones και άλλων αυτόνομων συστημάτων ενισχύει επίσης τη ζήτηση για την τεχνολογία που απαιτείται για τον συντονισμό των drones σε πραγματικό χρόνο, σύμφωνα με τον Muharremi. Αυτό περιλαμβάνει ασφαλείς επικοινωνίες, λογισμικό διαχείρισης μάχης, τεχνητή νοημοσύνη και δορυφορική νοημοσύνη, αισθητήρες και συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου.
«Ως αποτέλεσμα, εταιρείες με φυσική κλίμακα πλατφόρμας και έκθεση σε τομείς όπως η αυτονομία, η αεράμυνα, οι αισθητήρες, ο ηλεκτρονικός πόλεμος, το λογισμικό και το διάστημα είναι πιθανό να κερδίσουν ένα μερίδιο των μελλοντικών αμυντικών δαπανών», ανέφερε.
Αυτό έρχεται σε μια στιγμή που οι βασικές αμυντικές δαπάνες της Ευρώπης έχουν διπλασιαστεί από το 2019 και, βάσει του στόχου του 3,5% του ΝΑΤΟ για το 2035, θα μπορούσαν να φτάσουν περίπου τα 800 δισεκατομμύρια ευρώ έως το 2030 – περίπου το 2,9% του ΑΕΠ – σύμφωνα με την McKinsey.
Μεταξύ των μεγαλύτερων ωφελημένων είναι η Helsing με έδρα το Μόναχο. Τη Δευτέρα, η εταιρεία ανακοίνωσε έναν γύρο χρηματοδότησης που την αποτίμησε στα 18 δισεκατομμύρια δολάρια, εδραιώνοντας τη θέση της ως μία από τις καλύτερα χρηματοδοτούμενες νεοσύστατες επιχειρήσεις αμυντικής τεχνολογίας στην Ευρώπη.
Η Helsing κατασκευάζει drones και όπλα υποβρύχιας επιτήρησης, και κατασκευάζει τεχνητή νοημοσύνη και αυτόνομο λογισμικό για την τροφοδοσία αυτών των στρατιωτικών εφαρμογών, υπογραμμίζοντας πώς η αμυντική βιομηχανία της Ευρώπης στοιχηματίζει ολοένα και περισσότερο ότι το μέλλον του πολέμου θα εξαρτηθεί τόσο από το λογισμικό και την αυτονομία όσο και από το παραδοσιακό στρατιωτικό υλικό.
