Η Κίνα κατέγραψε νέα αποτυχία στο διαστημικό της πρόγραμμα, καθώς πύραυλος Long March-7A εξερράγη περίπου ενάμιση λεπτό μετά την απογείωσή του από το διαστημικό κέντρο Γουεντσάνγκ στη νότια Κίνα.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Δευτέρας, τοπική ώρα, με τον πύραυλο να μεταφέρει τον τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο Zhongxing-4B. Κανένας άνθρωπος δεν επέβαινε στο όχημα.
Η απώλεια της αποστολής επιβεβαιώθηκε από το κινεζικό κρατικό πρακτορείο Xinhua, το οποίο ανέφερε ότι τα αίτια της αποτυχίας διερευνώνται.
Πρόκειται για τη δεύτερη αποτυχία πυραύλου της οικογένειας Long March μέσα στο 2026. Τον Ιανουάριο είχε αποτύχει άλλη παραλλαγή, ο Long March-3B, γεγονός που αυξάνει την προσοχή γύρω από την αξιοπιστία του κινεζικού στόλου εκτοξευτών.
Ο Long March-7A πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση το 2020, η οποία επίσης είχε καταλήξει σε αποτυχία. Στη συνέχεια, ωστόσο, είχε πραγματοποιήσει περισσότερες από δώδεκα επιτυχημένες αποστολές, αποκτώντας σημαντικό ρόλο στις κινεζικές εκτοξεύσεις.
Σημαντική αποτυχία για το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα
Το σημερινό περιστατικό αποκτά μεγαλύτερη σημασία επειδή η Κίνα βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα δραστήρια φάση του διαστημικού της προγράμματος. Στις επόμενες εβδομάδες αναμένεται η εκτόξευση της αποστολής Chang’e-7, ενός από τα σημαντικότερα βήματα του Πεκίνου στην εξερεύνηση της Σελήνης.
Η Chang’e-7 έχει σχεδιαστεί για να στείλει ρομποτικό εξοπλισμό στη νότια πολική περιοχή της Σελήνης, έναν από τους πλέον ενδιαφέροντες στόχους της σύγχρονης σεληνιακής εξερεύνησης. Η περιοχή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική λόγω της πιθανής παρουσίας παγωμένου νερού σε μόνιμα σκιασμένους κρατήρες.
Η εξέλιξη της σημερινής αποτυχίας αποκτά πρόσθετο ενδιαφέρον επειδή ο Long March-5, ο πύραυλος που πρόκειται να χρησιμοποιηθεί για τη Chang’e-7, μοιράζεται ορισμένα βασικά στοιχεία με τον Long March-7A.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η σεληνιακή αποστολή θα καθυστερήσει, όμως οι μηχανικοί θα πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά τα δεδομένα από τη σημερινή αποτυχία πριν προχωρήσει το επόμενο κρίσιμο εγχείρημα.
Το Πεκίνο έχει επενδύσει τεράστιους πόρους στην ανάπτυξη ανεξάρτητης διαστημικής ικανότητας, από το επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα και τον κινεζικό διαστημικό σταθμό έως τις αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη. Η αξιοπιστία των πυραύλων αποτελεί, επομένως, κρίσιμο παράγοντα για τη διατήρηση του ρυθμού αυτών των αποστολών.
