Σημαντικές αλλαγές έρχονται στις πτήσεις και στον τρόπο που θα ταξιδεύουμε με αεροπλάνο, καθώς νέο πλαίσιο για τα δικαιώματα των επιβατών προωθεί η Ευρωπαϊκή Ένωση έπειτα από πολυετείς διαπραγματεύσεις ανάμεσα στα κράτη-μέλη, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Η συμφωνία, που αναμένεται να οριστικοποιηθεί σε ευρωπαϊκό επίπεδο, έρχεται να επικαιροποιήσει κανόνες οι οποίοι επηρεάζουν εκατομμύρια ταξιδιώτες κάθε χρόνο, ειδικά σε περιπτώσεις καθυστερήσεων, ακυρώσεων πτήσεων και πρόσθετων χρεώσεων από αεροπορικές εταιρείες.
Κεντρικό σημείο της νέας ρύθμισης είναι ότι διατηρείται το δικαίωμα αποζημίωσης για τους επιβάτες όταν η καθυστέρηση υπερβαίνει τις τρεις ώρες. Το όριο αυτό αποτέλεσε αντικείμενο έντονης διαφωνίας, καθώς ορισμένα κράτη-μέλη είχαν ζητήσει να αυξηθεί στις τέσσερις ώρες, επικαλούμενα το κόστος για τους αερομεταφορείς. Τελικά, το υφιστάμενο πλαίσιο παραμένει, με τις αποζημιώσεις να κυμαίνονται από 250 έως 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση της πτήσης και τη διάρκεια της καθυστέρησης.
Τέλος στις «κρυφές» χρεώσεις
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες παρουσιάζουν τις τιμές των εισιτηρίων. Στόχος είναι να μπει φρένο στις πρακτικές όπου εμφανίζεται αρχικά μια πολύ χαμηλή τιμή, η οποία στη συνέχεια αυξάνεται με πρόσθετες χρεώσεις για βασικές υπηρεσίες.
Με το νέο πλαίσιο, οι εταιρείες θα πρέπει να εμφανίζουν από την αρχή της κράτησης το συνολικό κόστος του ταξιδιού, συμπεριλαμβανομένης της χειραποσκευής καμπίνας. Η πρόβλεψη αυτή αφορά ιδιαίτερα τις εταιρείες χαμηλού κόστους, που τα τελευταία χρόνια έχουν δεχθεί έντονη κριτική για την πολιτική χρεώσεων στις αποσκευές. Παράλληλα, θα παραμένει η δυνατότητα έκπτωσης για όσους επιλέγουν να ταξιδέψουν χωρίς χειραποσκευή.
Ιδιαίτερη βαρύτητα αποκτά και η προστασία των οικογενειών. Οι αεροπορικές δεν θα μπορούν να ζητούν επιπλέον χρήματα ώστε οι γονείς να κάθονται δίπλα στα ανήλικα παιδιά τους. Επιπλέον, περιορίζονται οι υπερβολικές χρεώσεις για τη διόρθωση μικρών λαθών στα στοιχεία των επιβατών, όπως ορθογραφικά λάθη στο όνομα.
Το σχέδιο για επιστροφές και ακυρώσεις
Το νέο πλαίσιο ενισχύει και τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα (ΑμεΑ), με στόχο καλύτερη εξυπηρέτηση και σαφέστερες υποχρεώσεις για τις αεροπορικές εταιρείες. Παράλληλα, προβλέπεται ότι αν ένας ταξιδιώτης δεν χρησιμοποιήσει το πρώτο σκέλος εισιτηρίου με επιστροφή, η εταιρεία δεν θα μπορεί να ακυρώνει αυτόματα το εισιτήριο της επιστροφής.
Ωστόσο, εκτός συμφωνίας έμεινε η δημιουργία αυτοματοποιημένου συστήματος αποζημιώσεων. Οι επιβάτες θα εξακολουθούν να χρειάζεται να υποβάλλουν αίτημα, με τις εταιρείες να υποχρεώνονται να παρέχουν σαφείς πληροφορίες για τη διαδικασία.
Η τελική ψηφοφορία αναμένεται τον Ιούλιο, με το νέο πλαίσιο να επιχειρεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην προστασία των επιβατών και τις πιέσεις της αεροπορικής αγοράς. Σε πρώτη φάση πάντως η συμφωνία εγκρίθηκε από τους πρέσβεις των κρατών-μελών και την κυπριακή προεδρία της ΕΕ, ενώ η τελική επιβεβαίωση αναμένεται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
