Πρώτον, οφείλουμε αναγνωρίσουμε κάποια επιτυχία στον Donald Trump. Υποσχέθηκε να αποκαταστήσει την τάξη στα σύνορα, και το έκανε. Βέβαια, η μείωση των παράνομων διελεύσεων των συνόρων ξεκίνησε υπό τον Joe Biden, ο οποίος έκλεισε καθυστερημένα το κενό που επέτρεπε σχεδόν σε οποιονδήποτε να περάσει με τα πόδια, να ζητήσει άσυλο και να ενταχθεί στην αγορά εργασίας. Ο κ. Trump έλαβε ακόμα αυστηρότερα μέτρα. Τα νότια σύνορα, τα οποία ήταν εμφανώς χαοτικά στα πρώτα χρόνια της θητείας του Biden, είναι πλέον ήρεμα.
Αυτή η επιτυχία θα μπορούσε να αποτελέσει το θεμέλιο πάνω στο οποίο θα χτιζόταν μια ορθολογική μεταναστευτική πολιτική. Οι ψηφοφόροι θέλουν να αισθάνονται ότι ελέγχουν ποιος εισέρχεται στη χώρα, και γι’ αυτό το τείχος στα σύνορα του κ. Trump έχει καθησυχάσει πολλούς. Μόλις πιστέψουν ότι η κυβέρνηση έχει τον έλεγχο, δημιουργείται πολιτικός χώρος για να συζητηθούν οι κανόνες εισόδου και εξόδου.
Ωστόσο, δύο ερωτήματα μένουν ακόμα σε εκκρεμότητα. Τι πρέπει να κάνει η κυβέρνηση για τους ανθρώπους που βρίσκονται ήδη παράνομα σε αμερικανικό έδαφος; Και ποιους πρέπει να υποδεχτεί η Αμερική στο μέλλον; Ο κ. Trump έδωσε μια σκληρή απάντηση στο πρώτο ερώτημα και μια αυτοκαταστροφική στο δεύτερο.
Υποσχέθηκε τη «μεγαλύτερη επιχείρηση απέλασης στην ιστορία της χώρας μας». Ένας από τους υπεύθυνους επιβολής του νόμου δήλωσε ότι ήθελε να απελάσει 100 εκατομμύρια άτομα, περίπου επτά φορές τον αριθμό των παράνομων μεταναστών στην Αμερική. Ο Λευκός Οίκος καυχήθηκε ότι συλλάμβανε «τους χειρότερους των χειροτέρων», αν και οι περισσότεροι από τους κρατούμενους δεν έχουν καταδικαστεί ποτέ για κάποιο έγκλημα. Η μαζική αποστολή κακώς εκπαιδευμένων, θεαματικά επιθετικών υπαλλήλων της υπηρεσίας μετανάστευσης στη Μινεάπολη προκάλεσε πολιτική αντίδραση, όταν καταγράφηκαν σε βίντεο να σκοτώνουν δύο Αμερικανούς διαδηλωτές.
Από τότε, οι συγκρούσεις που έκαναν πρωτοσέλιδα έχουν μειωθεί, καθώς ο επιδεικτικός επικεφαλής εθνικής ασφάλειας αντικαταστάθηκε από έναν πιο ικανό. Ωστόσο, ο μηχανισμός απέλασης δεν έχει επιβραδυνθεί. Απλώς έγινε πιο αθόρυβος. Αντί να κατεβαίνουν με σχοινί από κτίρια και να συλλαμβάνουν ανθρώπους στους χώρους στάθμευσης των Walmart, οι πράκτορες συνεργάζονται με φιλικούς αστυνομικούς και συλλαμβάνουν άτομα με ληγμένες βίζες στα αεροδρόμια. Επιπλέον, ο κ. Trump έχει δημιουργήσει μια νέα κατηγορία ατόμων προς απέλαση, αφαιρώντας το προσωρινό καθεστώς που μοιάζει με άσυλο από εκατοντάδες χιλιάδες Αϊτινούς, Αφγανούς και άλλους.
Σε γενικές γραμμές, η εκστρατεία απελάσεων είναι αντιδημοφιλής. Οι περισσότεροι Αμερικανοί τάσσονται υπέρ της απέλασης των εγκληματιών, αλλά όχι της διάσπασης των οικογενειών των εργατικών ανθρώπων που βρίσκονται στη χώρα εδώ και δεκαετίες. Ωστόσο, ορισμένοι στον κόσμο του MAGA λαχταρούν μια λιγότερο πολυπολιτισμική Αμερική. Ανώτεροι σύμβουλοι του Trump, όπως ο Stephen Miller, φτάνουν σχεδόν στο όριο του απροκάλυπτου ρατσισμού, μιλώντας για «Αμερικανούς με παραδοσιακή καταγωγή», οι οποίοι είναι κατά κάποιον τρόπο πιο Αμερικανοί από τους νεοαφιχθέντες, και για «επαναμετανάστευση», μια λέξη-καραμέλα της εθνικιστικής δεξιάς για την αποστολή ανθρώπων από ξένες κουλτούρες πίσω στην πατρίδα τους.
Τέτοιες στάσεις φαίνεται να επηρεάζουν και τις πολιτικές σχετικά με το ποιος θα επιτρέπεται να εισέλθει στη χώρα. Η μόνη σημαντική ομάδα προσφύγων που έγινε δεκτή υπό τον κ. Trump ήταν οι λευκοί Νοτιοαφρικανοί, των οποίων οι ισχυρισμοί περί δίωξης είναι παρατραβηγμένοι. Η κυβέρνηση μπλόκαρε όλες τις νέες βίζες μετανάστευσης για πολίτες 75 μη πλούσιων χωρών. Έτσι, αν ένας Αμερικανός παντρευτεί μια Νιγηριανή, δεν μπορούν να ζήσουν μαζί στην Αμερική, ένας περιορισμός της αμερικανικής ελευθερίας που θυμίζει ένα πιο σκοτεινό παρελθόν. Ένα δικαστήριο έκρινε την περασμένη εβδομάδα ότι η πολιτική αυτή είναι παράνομη, και η κυβέρνηση τώρα καθυστερεί και ίσως αναζητά μια λύση παράκαμψης.
Ο κ. Trump αλλάζει τη δημογραφική πορεία της Αμερικής. Η καθαρή μετανάστευση το 2025 ήταν μηδενική. Οι βραχυπρόθεσμες οικονομικές επιπτώσεις είναι δυσάρεστες. Από τον Ιανουάριο, το εργατικό δυναμικό έχει συρρικνωθεί κατά 1 εκατομμύριο. Αφήνοντας κατά μέρος το κόστος των 17.000 δολαρίων ανά άτομο για τη διεκπεραίωση των διαδικασιών, τη δέσμευση και την απέλαση των ατόμων, οι αμερικανικές κατασκευαστικές εταιρείες και τα μπαρ αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα λόγω έλλειψης εργατικού δυναμικού.
Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις θα μπορούσαν να είναι καταστροφικότερες. Αν και ο κ. Trump δηλώνει συχνά ότι τάσσεται υπέρ της νόμιμης μετανάστευσης, ειδικά των ειδικευμένων εργαζομένων, οι ενέργειές του υποδηλώνουν το αντίθετο. Εμποδίζει σταθερά τη ροή μέσω της οποίας έξυπνοι αλλοδαποί έρχονται για σπουδές και εργασία. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, το 2025 εκδόθηκαν 29% λιγότερες φοιτητικές βίζες σε σχέση με το προηγούμενο έτος, ενώ οι νέοι κανόνες καθιστούν τις σπουδές στην Αμερική ακόμα λιγότερο ελκυστικές. Οι αλλοδαποί πρέπει να ολοκληρώσουν τις σπουδές τους σε λιγότερο χρόνο από ό,τι χρειάζεται ο μέσος φοιτητής και, στη συνέχεια, να βρουν δουλειά εντός 30 ημερών ή να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Εν τω μεταξύ, οι αμερικανικές εταιρείες που επιθυμούν βίζες H1-B για εξειδικευμένο αλλοδαπό προσωπικό θα πρέπει να καταβάλουν περισσότερα από 100.000 δολάρια ανά εργαζόμενο για να υποβάλουν αίτηση, η οποία ενδέχεται να απορριφθεί. Αντί να ενισχύσει τους μισθούς των ντόπιων επαγγελματιών της πληροφορικής, αυτή η προσέγγιση θα δυσχεράνει την επέκταση των επιχειρήσεων τους.
Ορισμένοι στο κίνημα MAGA πιστεύουν ότι ο αποκλεισμός των αλλοδαπών θα προστατεύσει τον αμερικανικό πολιτισμό. Αντιθέτως, η ουσία αυτού του πολιτισμού είναι ο δυναμισμός και η δημιουργικότητα, που πάντα τροφοδοτούνταν από τη σταθερή εισροή εργατικών νεοαφιχθέντων με φρέσκες προοπτικές. Σχεδόν οι μισές εταιρείες της λίστας Fortune 500 ιδρύθηκαν από μετανάστες ή τα παιδιά τους. Πολλοί από τους λαμπρότερους επιχειρηματίες της Αμερικής, μεταξύ των οποίων και ο Elon Musk, εισήλθαν στην αγορά εργασίας μέσω της διαδρομής «από το πανεπιστήμιο στη Σίλικον Βάλεϊ», η οποία σήμερα στενεύει. Μια «Αμερική-φρούριο» θα ήταν αντιαμερικανική.
Το να παροτρύνουμε τον κ. Trump να αναθεωρήσει τις μεταναστευτικές του πολιτικές, δεν έχει νόημα. Η καλύτερη ελπίδα ίσως είναι τα δικαστήρια να περιορίσουν τους τρόπους με τους οποίους τις εφαρμόζει παράνομα. (Εξακολουθεί να ισχυρίζεται, για παράδειγμα, ότι το Σύνταγμα δεν εννοεί αυτό που λέει σχετικά με την ιθαγένεια λόγω γέννησης). Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί δεν πρέπει να υποθέτουν, καθώς αγωνίζονται να ανακτήσουν ένα μέρος της ομοσπονδιακής εξουσίας, ότι ο πρόεδρος είχε άδικο σε όλα.
Για παράδειγμα, δεν έχει άδικο όταν λέει ότι το σύστημα ασύλου γινόταν αντικείμενο κατάχρησης. Ένας μελλοντικός Δημοκρατικός πρόεδρος θα ήταν σοφό να επιμείνει ώστε οι αιτούντες άσυλο να υποβάλλουν αίτηση από την πρώτη ασφαλή χώρα στην οποία φτάνουν, αντί να δίνεται προτεραιότητα σε όσους έχουν τα μέσα να φτάσουν στο Μεξικό και στη συνέχεια να εισέλθουν στο Τέξας. Αυτός (πολύ περισσότερο από την κατασκευή τείχους) είναι ο τρόπος για να αποφευχθεί μελλοντική αναταραχή στα σύνορα. Και μόνο πείθοντας τους ψηφοφόρους ότι τα σύνορά τους παραμένουν ασφαλή — αντί να προβαίνει σε θεατρινισμούς για την κατάργηση της ICE — μπορεί μια μελλοντική κυβέρνηση να ελπίζει να περάσει το την προοδευτική μεταρρύθμιση που χρειάζεται η Αμερική στη μετανάστευση. Μια τέτοια μεταρρύθμιση θα πρέπει να κάνει τη χώρα πιο ανοιχτή στους πιο ταλαντούχους ανθρώπους του κόσμου και λιγότερο αδιάφορη όσον αφορά τη διάλυση οικογενειών. Αυτό ίσως να κάνει πραγματικά την Αμερική μεγάλη ξανά.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
