Τα πρόσωπά τους τα έλεγαν όλα. Καθώς ο Friedrich Merz, καγκελάριος της Γερμανίας, απευθυνόταν στο Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο στις 9 Σεπτεμβρίου, δέχτηκε αποδοκιμασίες, χλευασμούς και σφυρίγματα από βουλευτές του λαϊκιστικού-δεξιού κόμματος «Εναλλακτική για τη Γερμανία» (AfD). Η αγενής συμπεριφορά στο κοινοβούλιο δεν είναι κάτι καινούργιο για το AfD, το οποίο κατέχει σχεδόν το ένα τέταρτο των εδρών στο Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο. Όμως, αφού εξασφάλισε το ρεκόρ του 44% των ψήφων στις εκλογές στη Σαξονία-Άνχαλτ, ένα ανατολικό ομόσπονδο κράτος, τρεις ημέρες νωρίτερα, το κόμμα, μεθυσμένο από τη νίκη, ήταν έτοιμο για καβγά.
Η ομιλία του κ. Merz υποτίθεται ότι θα αφορούσε το σχέδιο προϋπολογισμού της κυβέρνησης για το 2027. Αντ’ αυτού, έστρεψε τα πυρά του κατά του AfD, ενώ σε ορισμένες στιγμές έδινε σχεδόν την εντύπωση αρχηγού της αντιπολίτευσης. Κατηγόρησε το AfD ότι κρύβει την επιθυμία του για «εθνοκάθαρση» πίσω από τον όρο «επαναμετανάστευση» και το χλεύασε επειδή δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την πλειοψηφία στη Σαξονία-Άνχαλτ (οι Χριστιανοδημοκράτες του κ. Merz έπεσαν στο 17%). Οι ηγέτες των Σοσιαλδημοκρατών (SPD) —του μικρότερου εταίρου της κυβέρνησης συνασπισμού με το CDU και το αδελφό κόμμα του στη Βαυαρία, το CSU— επίσης αφιέρωσαν το μεγαλύτερο μέρος των παρατηρήσεών τους στο AfD. Το ίδιο έκαναν και οι Πράσινοι της αντιπολίτευσης. Όταν τελικά ανέδειξαν τις διαφορές τους με τα άλλα κόμματα, η κίνηση έμοιαζε με μια έκφραση δημοκρατικής ευγένειας. Πρόκειται για μια δυναμική γνωστή στα ανατολικά ομόσπονδα κράτη της Γερμανίας, όπου η δύναμη του AfD έχει αναγκάσει τα κόμματα του κύριου ρεύματος να σχηματίσουν συνασπισμούς «λαϊκού μετώπου» που δεν ενώνουν σχεδόν τίποτα άλλο. Ωστόσο, αυτό αφήνει το AfD ελεύθερο να καθορίζει την πολιτική ατμόσφαιρα.
Τα επόμενα βήματα στη Σαξονία-Άνχαλτ παραμένουν ασαφή. Το αποτέλεσμα του AfD, που οφείλεται εν μέρει στην τεράστια κινητοποίηση ατόμων που στο παρελθόν δεν ψήφιζαν (βλ. διάγραμμα), ήταν καλύτερο από ό,τι θα τολμούσε να ελπίζει. Ωστόσο, του λείπουν τρεις έδρες για να εξασφαλίσει την πλειοψηφία στο Landtag (το περιφερειακό κοινοβούλιο) των 83 εδρών, και τα άλλα κόμματα αρνούνται να συνεργαστούν μαζί του. Εξαίρεση αποτελεί το Sahra Wagenknecht Alliance (BSW), ένα λαϊκιστικό φιλορωσικό κόμμα που ξεπέρασε οριακά το όριο του 5% και κέρδισε πέντε έδρες (βλ. διάγραμμα). Θα μπορούσε να συνάψει συμφωνία με το AfD ή, τουλάχιστον, να μην του σταθεί εμπόδιο. Ωστόσο, ο Ulrich Siegmund, το χαρούμενο πρόσωπο του AfD στη Σαξονία-Άνχαλτ, ίσως να μην επιθυμεί να ηγηθεί μιας κυβέρνησης που στηρίζεται σε τόσο ασταθή θεμέλια, ειδικά δεδομένου ότι το ίδιο το BSW αποτελεί μια διχασμένη ομάδα. Πολλά διακυβεύονται για ένα κόμμα που επιδιώκει την πρώτη του συμμετοχή στην εκτελεστική εξουσία. Υπάρχουν ενδείξεις έντασης μεταξύ του AfD της Σαξονίας-Άνχαλτ και της εθνικής ηγεσίας του κόμματος, η οποία έχει τα μάτια της στραμμένα στις επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές, που θα διεξαχθούν το 2029.
Όμως, ανεξάρτητα από το αν ο κ. Siegmund αναλάβει ή όχι τα καθήκοντά του, το AfD έχει τοποθετηθεί στο επίκεντρο της ολοένα και πιο κατακερματισμένης πολιτικής σκηνής της Γερμανίας. Την άνοιξη, απέκτησε προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις έναντι του CDU/CSU, το οποίο σήμερα ανέρχεται σε περίπου οκτώ μονάδες. «Μια ακροδεξιά κυβέρνηση στη Σαξονία-Άνχαλτ δεν μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη γερμανική πολιτική», λέει ο Timo Lochocki, καθηγητής δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών Quadriga του Βερολίνου. «Αυτό που χρειάζεται το AfD είναι τα κεντρώα κόμματα να εμπλακούν σε εσωτερικές διαμάχες, επιβραδύνοντας τις μεταρρυθμίσεις που χρειάζεται η Γερμανία, και η συζήτηση να περιστρέφεται γύρω από την ακροδεξιά».
Δυστυχώς, υπάρχουν ήδη ενδείξεις για κάτι τέτοιο. Περίπου το 59% των ψηφοφόρων στη Σαξονία-Άνχαλτ δήλωσαν ότι θεωρούν τις εκλογές ως ένα σήμα συναγερμού για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Μετά την καταστροφή στη Σαξονία-Άνχαλτ, ο κ. Merz δήλωσε ότι θα προσπαθήσει να επικοινωνεί καλύτερα και «σε συναισθηματικό επίπεδο». Όμως, ένας καγκελάριος που αγγίζει νέα χαμηλά επίπεδα δημοφιλίας —το ποσοστό αποδοχής του ανέρχεται σε μόλις 13%— βρίσκεται πλέον υπό σοβαρή πίεση. «Ο μόνος άνθρωπος στο CDU που πιστεύει ότι ο Friedrich Merz θα είναι ο υποψήφιος για καγκελάριος στις επόμενες εκλογές είναι ο ίδιος ο Friedrich Merz», αστειεύεται ένα στέλεχος του κόμματος.
Στην πραγματικότητα, βουλευτές του CDU αναφέρουν ότι το ταμπού σχετικά με το αν ο κ. Merz θα πρέπει να παραμεριστεί ακόμα νωρίτερα έχει αρθεί. Ένας προφανής αντικαταστάτης θα ήταν ο Hendrik Wüst, ο δημοφιλής πρωθυπουργός του CDU στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, ο οποίος αυτή την εβδομάδα πρόσθεσε εμφατικά τη φωνή του στη χορωδία που ζητά να εξεταστεί το ενδεχόμενο απαγόρευσης του AfD. Ο κ. Wüst βρίσκεται αντιμέτωπος με μια εκστρατεία επανεκλογής τον επόμενο Απρίλιο και προς το παρόν τηρεί σιγή. Όμως, το αίμα του κ. Merz έχει χυθεί και οι καρχαρίες περιφέρονται.
Καμία δραματική εξέλιξη δεν αναμένεται, τουλάχιστον μέχρι τις επόμενες περιφερειακές εκλογές στις 20 Σεπτεμβρίου, στο Βερολίνο και στο βορειοανατολικό κρατίδιο του Μεκλεμβούργου-Πομερανίας. Ωστόσο, και οι δύο εκλογές ενέχουν νέους κινδύνους για το CDU. Στην πρωτεύουσα, την οποία διοικεί επί του παρόντος το κόμμα, διεξάγεται μια σκληρή μάχη με το ακροαριστερο «Die Linke», το οποίο έχει βρει απήχηση στο αίτημά του για απαλλοτρίωση των εταιρικών ιδιοκτητών ακινήτων. Στο Μεκλεμβούργο-Πομερανία, το CDU βρίσκεται στριμωγμένο σε μια διμερή αναμέτρηση μεταξύ της Manuela Schwesig, της νυν κυβερνήτριας του SPD, και του AfD. Κινδυνεύει να πέσει κάτω από το 10%. «Όσο χειρότερα είναι τα αποτελέσματα, τόσο πιο επείγον γίνεται το ερώτημα: «Τι πρέπει να αλλάξουμε;», λέει ο Günter Krings, βουλευτής του CDU.
Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι η εσωτερική ατζέντα της κυβέρνησης ενδέχεται να εκτροχιαστεί. Τον Ιούλιο, η κυβέρνηση συνασπισμού συμφώνησε σε ένα πακέτο μεταρρυθμίσεων 34 σημείων σε θέματα φόρων, συντάξεων και άλλων οικονομικών θεμάτων. Ήταν το πρώτο σοβαρό επίτευγμα εσωτερικής πολιτικής ενός συνασπισμού που μέχρι τότε είχε σημαδευτεί από διαμάχες και βέτο. Ωστόσο, μετά τις εκλογές στη Σαξονία-Άνχαλτ, ο Lars Klingbeil, συνπρόεδρος του SPD και αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, χαρακτήρισε το αποτέλεσμα ως «σήμα» ότι η κυβέρνηση έπρεπε να επανεξετάσει την προσέγγισή της, ωθώντας τους συντηρητικούς στο στρατόπεδο του κ. Merz να διαμαρτυρηθούν για μια φορολογική μεταρρύθμιση που πάντα θεωρούσαν αδύναμη, αλλά την οποία είχαν προηγουμένως δεχτεί για χάρη της αρμονίας της κυβέρνησης συνασπισμού. Στην ομιλία του στο Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο, ο κ. Merz άφησε να εννοηθεί ότι ήταν πρόθυμος να επανεξετάσει ένα κρίσιμο στοιχείο της μεταρρύθμισης του συνταξιοδοτικού συστήματος. Περαιτέρω αποδυνάμωση της μεταρρύθμισης θα εξόργιζε ακόμα περισσότερο τα μέλη του CDU, τα οποία ήδη θεωρούν ότι ο κ. Merz έχει παραχωρήσει πάρα πολλά στον εταίρο του, το SPD. Ωστόσο, η δύναμη του AfD είναι τέτοια που κανένας από τους δύο εταίρους της κυβέρνησης συνασπισμού δεν έχει άλλη επιλογή.
Η ειρωνεία είναι ότι η γερμανική πολιτική σκηνή διαλύεται ακριβώς τη στιγμή που εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια ανάκαμψης στην οικονομία, η οποία βρισκόταν σε μακροχρόνια στασιμότητα. Η Γερμανία αντιμετώπισε τον τελευταίο ενεργειακό κλονισμό καλύτερα από ό,τι φοβούνταν ορισμένοι, και οι γενναιόδωρες επενδύσεις της κυβέρνησης σε υποδομές επιταχύνονται. Ο μεταρρυθμιστικός ζήλος του καγκελάριου φαίνεται αμείωτος. «Για μένα, το να τα παρατήσω δεν αποτελεί επιλογή», δήλωσε ο κ. Merz μετά τις εκλογές. Ίσως όμως να αποτελεί για ορισμένους στο κόμμα του.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
